Una sorta di linea di assemblaggio dove lÆelaborazione delle istruzioni
viene suddivisa in numerosi gradini minori oppure in diversi stadi e
ciascuno di questi viene affidato a un circuito a sé stante. Quando
lÆistruzione completa uno stadio passa al successivo e lo stadio che si è
appena liberato inizia lÆelaborazione dellÆistruzione seguente.
Ciascuna istruzione richiede diversi cicli di clock per giungere a
completamento, ma suddividendo il processo elaborativo in diversi stadi e
iniziando a elaborare il primo stadio della prossima istruzione non appena
quella corrente lo ha completato, si riesce a portare a compimento con
maggiore rapidità unÆintera serie di operazioni. Tanto il Pentium quanto
il 486 adottano una pipeline a 5 stadi (dimensione comune anche ad altri
processori).
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